Tras la explosión del brit-pop en el Reino Unido a principios de los 90 (Oasis, Blur...), se empezaron a desarrollar bandas más agresivas al estilo de lo que en los 70 se había llamado "garage". The Strokes forman parte de esa clase de bandas que a pesar de no ser inglesas (todos sus componentes proceden de Nueva York) encuentran mayor reconocimiento en los oídos británicos y europeos. Esto se debe a su sonido, bien definido como "garage". Todos los principios son duros, y el caso de The Strokes, fundados en 1998, no es una excepción. Muchos conciertos en pequeñas salas de Nueva York, y la grabación artesanal de su primera maqueta ("The Modern Age") fueron necesarios para que The Strokes pudiesen lograr reconocimiento por parte de una discográfica independiente británica en 2001. Se publica así "The Modern Age" como single.

Para entonces toda la prensa británica especializada ya les había colgado la etiqueta de "salvadores del rock", como ya se hizo recientemente con bandas como Black Rebel Motorcycle Club o Jon Spencer Blues Explosion . Se hacía necesario un primer LP para poder determinar si The Strokes podían empezar a ser considerados como nuevos salvadores del rock . Éste no se hace esperar, y con el apoyo masivo de los medios alternativos al principio, y posteriormente de todos ellos, se publica su primer LP, "Is this It" (2001).
The Strokes superan con creces las expectativas creadas y el LP se pone en la cabeza de varias listas de éxitos inglesas y europeas. Pronto los norteamericanos, que en un principio dieron la espalda a The Strokes por considerarlos simples imitadores de Velvet Underground o The Stooges en su sonido, se rindieron también ante sus compatriotas neoyorkinos.

Varias escuchas del LP "Is This It" permitían apreciar gran talento en las composiciones de The Strokes, pero los más cautos se negaban a aceptarlos como herederos auténticos de la vieja Velvet, achacándoles una cierta reiteración en sus canciones, o de calcarlas directamente como en el caso de "Last Night", a partir de Iggy Pop. Mientras tanto, The Strokes viven momentos de éxito, hacen grandes giras y ríos de tinta se vierten en la prensa especializada, medios de comunicación internacionales y, sobre todo, Internet, medio que más tarde se convirtió en problema para The Strokes con la "publicación" anticipada de "Room on Fire" (2003) en decenas de páginas web.

"Room On Fire" confirmó las sospechas de aquellos cautos que temían por la repetición en los esquemas y melodías de The Strokes. Tendrán que pasar algunos meses, o quizá años, para que sea posible determinar cuánto de "Is This It" hay en "Room on Fire".